Hải sâm – loài sinh vật biển có hình dạng khiêm tốn – từ lâu đã được xem là một loại thực phẩm quý hiếm trong ẩm thực Á Đông. Không chỉ giàu protein, ít cholesterol và có vị ngon đặc trưng, mới đây hải sâm tiếp tục thu hút sự quan tâm lớn từ giới khoa học quốc tế nhờ một phát hiện đầy tiềm năng trong điều trị ung thư.
Phát hiện hợp chất đường sinh học từ biển sâu
Một nhóm nhà nghiên cứu thuộc Đại học Mississippi phối hợp cùng Đại học Georgetown (Mỹ) vừa công bố kết quả phân lập thành công fucosylated chondroitin sulfate, một loại carbohydrate phức tạp có nguồn gốc từ loài hải sâm Holothuria floridana.
Loại đường này có khả năng ức chế enzyme Sulf-2 – một loại enzyme được xác định là có vai trò trong việc thúc đẩy quá trình di căn của tế bào ung thư. Đây là một bước tiến đáng chú ý vì nó có thể ngăn chặn tế bào ung thư di chuyển mà không gây ảnh hưởng đến quá trình đông máu, một hạn chế mà các hợp chất điều trị trước đây thường gặp phải.
Cơ chế tác động: Ngăn chặn di căn từ bên trong “rừng glycan”
Theo các nhà khoa học, bề mặt tế bào người được bao phủ bởi một lớp cấu trúc sinh học gọi là glycan – nơi lưu trữ và truyền đạt thông tin sinh học quan trọng. Tuy nhiên, trong môi trường ung thư, enzyme Sulf-2 giống như “người cắt tỉa” làm thay đổi cấu trúc glycan, từ đó giúp tế bào ung thư dễ dàng lẩn tránh hệ miễn dịch và lan sang các bộ phận khác.
“Việc ức chế hoạt động của Sulf-2 giống như ngăn kẻ xấu chặt đường rừng để vượt biên giới,” PGS. Vitor Pomin – đồng tác giả nghiên cứu – mô tả. Đây là hướng tiếp cận sinh học đầy hứa hẹn, giúp kiểm soát sự phát tán ung thư mà không phải can thiệp quá mạnh mẽ vào cơ thể.
Ưu thế của hải sâm: cấu trúc phân tử độc đáo và “sạch”
Một lý do khác khiến hải sâm trở nên đặc biệt chính là cấu trúc phân tử của đường biển – rất hiếm thấy ở các loài động vật có vú. Trong khi nhiều loại thuốc hiện tại sử dụng carbohydrate từ nguồn như lợn hay bò, tiềm ẩn nguy cơ lây truyền mầm bệnh, thì hải sâm lại mang đến một giải pháp sạch hơn, tự nhiên hơn.
“Chúng tôi đang đứng trước một cánh cửa mở ra tiềm năng phát triển các loại dược phẩm sinh học có độ an toàn cao hơn,” Marwa Farrag – tác giả chính của nghiên cứu – chia sẻ.
Thách thức và hướng đi: Bào chế tổng hợp thay vì khai thác tự nhiên
Dù tiềm năng là rất lớn, nhưng các nhà nghiên cứu cũng thẳng thắn cho biết: việc khai thác hải sâm đại trà là không bền vững và có thể làm tổn hại hệ sinh thái biển.
Giải pháp được lựa chọn là tổng hợp hợp chất đường này trong phòng thí nghiệm, bằng cách sử dụng các nguyên liệu hóa học thông dụng, cùng sự hỗ trợ từ công nghệ AI và kỹ thuật hóa dược hiện đại.
Nếu thành công, đây sẽ là nền tảng để chuyển sang thử nghiệm tiền lâm sàng trên động vật, mở đường cho các bước phát triển thuốc chống di căn ung thư trong tương lai gần.
Kết luận: Hải sâm – từ món ăn quý thành nguồn dược liệu triển vọng
Khám phá mới về hợp chất đường từ hải sâm không chỉ mở ra cánh cửa cho một hướng đi mới trong điều trị ung thư mà còn khẳng định giá trị dược liệu tự nhiên từ biển cả. Đây là minh chứng rằng, nếu được nghiên cứu đúng hướng, các thực phẩm truyền thống và đặc sản tự nhiên hoàn toàn có thể trở thành trụ cột trong y học hiện đại.
Giới thiệu: Hải sâm – Sinh vật kỳ diệu từ đáy biển sâu
Hải sâm (Holothuroidea) là loài sinh vật biển không xương sống, sống chủ yếu ở đáy đại dương. Với hình dáng bên ngoài đơn giản, có phần khiêm tốn, nhưng hải sâm lại sở hữu khả năng tái sinh đáng kinh ngạc và hàm lượng dưỡng chất cao. Trong y học cổ truyền, hải sâm được xem là thực phẩm đại bổ, giúp bồi dưỡng khí huyết, cải thiện sinh lý và tăng cường sức đề kháng.
Ngày nay, nhờ sự phát triển của công nghệ sinh học, hải sâm đang dần lộ diện như một nguồn nguyên liệu quý cho y học hiện đại, đặc biệt trong nghiên cứu chống ung thư. Cấu trúc sinh học độc đáo của nó – đặc biệt là các loại carbohydrate phức tạp – hứa hẹn mang đến những giải pháp dược lý an toàn, hiệu quả và bền vững hơn cho tương lai.