Nước mắm thủ công hay nước mắn truyền thống được làm từ cá và muối biển còn Nước mắm công nghiệp được tạo thành từ sự pha loãng nước mắm truyền thống rồi thêm chất điều vị,chất tạo cảm giác ngon miệng, tạo màu, chất bảo quản, tạo sánh...