Hiểu như thế nào về giáo lý cơ bản của đạo Phật?

Sách trắng về Tôn giáo và chính sách tôn giáo ở Việt Nam xuất bản năm 2006, số lượng tín đồ Phật giáo là “khoảng 10 triệu”, nhưng kết quả thống kê dân số năm 2009 thì số tín đồ Phật giáo là 6.802.318 người, và khi báo chí công bố số liệu này, nhiều ý kiến phản biện, cho là không chính xác. Con số đưa ra để phản biện cũng chỉ là con số định lượng cảm tính, không phải kết quả của một cuộc điều tra khác.

Vấn đề căn bản hơn, tín đồ Phật giáo nhận thức về giáo lý căn bản của đạo Phật như thế nào?

Một cách hiếm hoi, chúng tôi gặp được một báo cáo khóa luận của một học viên chương trình cao học chuyên ngành xã hội học tôn giáo thực hiện vào năm 1997, tác giả là Nguyễn Đình Trực, trong đó có nội dung “sinh hoạt tôn giáo ở nước ta giai đoạn hiện nay”.

Kết quả tác giả có được qua cuộc điều tra với 200 mẫu tại một ngôi chùa nhỏ ở quận Gò Vấp - TP.HCM, về giới tính nữ: 83%, nam: 17%; độ tuổi 20-30: 4%, 30-40: 10%, 40-50: 17%, trên 50: 69%. Đi chùa vì đức tin chiếm 56%. Số còn lại vì đến thăm hài cốt thân nhân, có người quen ở trong chùa, đi theo bạn bè chiếm 39%. Cơ cấu nghề nghiệp: sinh viên - học sinh: 4%, kinh doanh: 41%, công chức: 8%, mất sức lao động: 33%, ngành nghề khác: 14%.

Trước câu hỏi “Tứ diệu đế là gì?”, với thang điểm 10 khi chọn các đáp án đúng, kết quả có được 4% trả lời đúng, 6% được 8 điểm, 62% được 5 điểm và 38% dưới 5 điểm. Tác giả cho biết những người thường xuyên đi chùa thì lại thuộc nhóm có số điểm trung bình và dưới trung bình.

Đây chỉ là kết quả của cá nhân và trong khuôn khổ phục vụ cho một khóa luận của chương trình cao học cách đây đã 22 năm, nhưng cũng đặt ra nhiều vấn đề; thiết nghĩ Giáo hội, đặc biệt các ngành hoằng pháp và hướng dẫn Phật tử, cần quan tâm, nên thực hiện những cuộc điều tra xã hội học, để có cơ sở hình dung về nhận thức của người Phật tử, theo đó, đề ra nội dung chương trình giảng dạy thống nhất về Phật pháp căn bản - cơ sở để xác lập niềm tin có chánh kiến, phân định được đâu là Phật giáo, đâu là giả danh Phật giáo kiểu “mượn đạo tạo đời”. Có như thế Phật tử mới hộ trì được Phật pháp một cách phù hợp.

Đó cũng là cách để giảm và tránh thực trạng cùng một nội dung mà mỗi vị giảng sư lại nói một hướng, thậm chí phủ định lẫn nhau, gây hoang mang cho tín đồ.