Sởi là bệnh truyền nhiễm, chủ yếu xảy ra ở trẻ em. Bệnh sởi cấp có tỉ lệ tử vong rất cao; ngoài ra, còn có thể dẫn tới một số biến chứng cực kì nghiêm trọng, nguy cơ tử vong cao như viêm phổi, viêm màng não, viêm màng não hậu nhiễm sởi, hay viêm màng não...

Sởi là căn bệnh xảy ra theo mùa, thường là đầu mùa xuân nó diễn ra theo từng nhóm và mức độ lây lan nhanh chóng tạo ra dịch bệnh.