Nói đến thuốc Đông y, không thể không nói đến ngũ vị bao gồm: cay (tân), ngọt (cam), chua (toan), đắng (khổ) và mặn (hàm). Ngũ vị là một trong những dược tính cơ bản nhất của hầu hết các vị thuốc.